De flesta har vid det här laget hört om hur det amerikanska företaget MicroStrategy valt att placera enorma summor i bitcoin och hur sedan betydligt mer välkända Tesla valde att följa efter och köpa bitcoin för en del av sin kassa, närmare bestämt för den nätta summan 1,5 miljarder dollar. Ännu intressantare för oss här i Norden är dock hur en av Norges rikaste män, Kjell Inge Roekke och hans investmentbolag Aker, nu också gett sig in i leken. Genom ett nystartat bolag vid namn Seetee ska de engagera sig i Bitcoin på olika sätt och det 23 sidor långa brev som Kjell Inge skrev till sina aktieägare i samband med detta är en hyllning till bitcoin som är värd att ta sig igenom.
För er som ändå inte orkar det kommer här lite highlights.
Om vad Seetee ska göra och bitcoins energiförbrukning:
Seetee’s strategy is threefold. First, we will use bitcoin as our treasury asset and join the community. In Bitcoin speak, we will be hodlers
[...]
Second, Seetee will establish mining operations that transfer stranded or intermittent electricity without stable demand locally—wind, solar, hydro power— to economic assets that can be used anywhere. Bitcoin is, in our eyes, a load-balancing economic battery, and batteries are essential to the energy transition required to reach the targets of the Paris Agreement
[...]
Third, we will build and invest in projects and companies in Bitcoin’s ecosystem.
Seetee kommer alltså att ägna sig åt att hålla bitcoin, majna bitcoin samt att investera i andra företag. Intressant här är hur han vänder på energidebatten och påstår att bitcoin kommer att hjälpa oss att nå målen i Parisavtalet. Formuleringen "load-balancing economic battery" var ny för mig men Kjell Inges poäng är att man tack vare bitcoins existens kan nå lönsamhet i t.ex. vindkraftverk på ställen där man annars inte hade kunnat göra det (eftersom man de delar av tiden när det inte finns lokal efterfrågan istället kan majna bitcoin). Därmed kommer bitcoins existens att bidra till att fler projekt som bygger ut förnybar energi genomförs.
Han återkommer lite senare i brevet till en mer detaljerad beskrivning av detta och avsnittet om energiförbrukning avslutas sedan med följande:
If it’s a bubble, it dies and consumes nothing. If it’s digital gold, it’s more efficient and will emit much less than the asset it disrupts. And if it’s really successful, it’s because of demand from truly value creating applications that define our future and should be worth the electricity.
Alltså, om allt bara är en bubbla så behöver ingen oroa sig, så snart den spricker så kommer ingen att bry sig om bitcoin längre och inga miners kommer att slösa någon el. Men om nu bitcoin blir ett nytt digitalt guld så är det i alla fall bättre än vanligt guld vars produktion årligen släpper ut 100 miljoner ton koldioxid (och det är bara en del av problemet). Om bitcoin däremot blir mycket mer än bara digitalt guld, om det blir en global infrastruktur för digitalt värde som massor av fantastiska applikationer byggs ovanpå så är det inget snack om att det är värt elektriciteten.
Om inflation
Inflation is very good for debtors. And the U.S. is the world’s largest debtor. They owe the bond owners. And they owe pensions. Both groups may be out of luck in the long term.One way to demonstrate this effect is to price real estate in gold. The Schiller Case Home Price Index is the leading measure of U.S. residential real estate prices. Measured in gold, home prices in the U.S. are among the lowest they have been in the last hundred years. In 2004, Norges Bank sold its last gold reserves citing poor historical returns. Apartments in the wealthiest part of Oslo are 35 percent cheaper today than they were in 2004 if priced in gold. And most would say real estate returns have been spectacular in that period.
Det här är förstås klassisk bitcoin-gospel. Inflation gynnar de som skuldsätter sig men vore det inte rimligare att istället uppmuntra sparande? Spännande fakta här att dyra lägenheter i Osla gått ned 35% i pris sedan 2004, om man mäter priset i guld.
Om alla entusiaster
In the past months I have met many new people. One of them was Jack Mallers at Strike. He’s almost forty years younger than me. Experiencing his energy and enthusiasm was special. I felt old in his company, but also very emboldened.
[...]
When I realised how much brainpower goes into Bitcoin, I saw the future in the making.
Sista meningen där är väldigt viktig. En av anledningarna till att jag själv tror så mycket på bitcoin är att jag ser hur många smarta människor som viger sina liv åt detta. Det är också det som skiljer bitcoin från nästan alla altcoins. Tittar man t.ex. på den nyligen trendande, nygamla valutan Dogecoin så har den en market cap på över 7 miljarder dollar men väldigt få utvecklare som faktiskt seriöst bygger någonting.
Om skalning
It is true that the Bitcoin mainchain cannot process the number of transactions that we depend on in modern society on its mainchain. But that’s because Satoshi Nakamoto’s design didn’t trade censorship resistance and security for scalability. So scalability has to be solved by making slight tradeoffs
[...]
Applications will have different needs and people will be willing to make slight tradeoffs to achieve those. I’m certain that, with time and creativity, applications that scale in sidechains and layers on top of Bitcoin will flourish.
Kjell Inge skriver en hel del om tron på Lightning Network efter att ha träffat Jack Mallers men är också mer generellt övertygad om att olika typer av lager ovanpå bitcoin, med olika typer av avvägningar och kompromisser, i praktiken kommer att göra att bitcoin skalar tillfredsställande.
Om kriminalitet
So when a new architecture for money emerges, it should not be entirely unexpected that criminals became its first users. It was more efficient to use cryptocurrencies than cash, which has always been and is still available for those who want a bearer asset to conduct illegal activities. But when the internet went mainstream it found other legitimate uses. We see the same development with cryptocurrencies: criminal use of bitcoin is relatively minuscule.
När internet började bli mainstream fanns precis samma oro för kriminalitet som vi idag hör kring bitcoin. I praktiken, om det faktiskt är en teknik som är nyttig och användbar för den stora massan, så kommer förstås kriminalitet bara att vara en liten del av den. Detta gäller såväl internet som bitcoin.
Om anonymitet
So if you insist on being anonymous, doesn’t that mean you are hiding from the law? Of course not. To the contrary, I believe Bitcoin holds the promise of much more sophisticated KYC (know your customer) and AML (anti money laundering) procedures that enables access when there is legal grounds but keeps everything anonymous in all other circumstances.
Rutinerna som numera krävs av banker och andra företag för att stävja penningtvätt har nog gått en aning överstyr. Banker och andra finansiella institutioner har i praktiken blivit en del av polisen och måste lägga sig i (alla) sina kunders förehavanden i sådan detalj att rätten till ett privatliv totalt glöms bort. Det låter här som att Kjell Inge är optimistisk till att framöver kommer att kunna hitta nån sorts balans i detta, tack vare bitcoin. Låt oss hoppas att han har rätt.
Om framtiden
The future is defined by the young. Therefore, I encourage entrepreneurs with knowledge about, experience with, and big ideas and ambitions for Bitcoin to reach out to me and the others at Seetee. The bigger the dream, the more we listen, especially when those ideas have an industrial angle or can be a force for good. We are not just going to wait for the future — we want to join in building it as well!
Visst är det fantastiskt att se denna entusiasm och att den nu inte bara finns bland unga tekniknördar utan även börjar visa sig hos stora, gamla, traditionella företag. Norge slår oss på fingrarna här för i Sverige har det den senaste månaden mest handlat om att Finansinspektionen varnar oss för bitcoin att Stefan Ingves jämför det med frimärken mm. När kommer Sveriges första stora företagare som ställer sig bakom bitcoin?
Kjell Inge Roekkes brev till sina aktieägare är en frisk fläkt och det är tydligt hur påläst han är. Varje aspekt av bitcoin, varje argument som brukar användas som skrämselpropaganda betas av under de 23 sidorna på ett sakligt och tydligt sätt. Som sagt, läs gärna hela, du hittar det här:
- Aker Shareholder Letter [PDF]